Los aceites son ácidos grasos de cadenas (C12 – C22) esterificados con Glicerina, que, dependiendo del tipo de ácido (según el número de dobles enlaces), serán más o menos secantes y reactivos.
Aceites modificados
Los aceites secantes tienen una gran proporción de ácidos grasos insaturados que, cuando polimerizan, dan una película muy resistente, más adherente y brillante. El proceso de polimerización y secado se realiza mediante un proceso físico de oxidación o polimerización térmica dependiendo de la necesidad de la aplicación, para aumentar su viscosidad, peso específico y reactividad. Todos los aceites secantes y semi-secantes son polimerizables térmicamente.
La forma de determinar si un aceite es secante o no es mediante el índice de Yodo (I2/100g): cuanto más elevado más secante es, estableciéndose la siguiente escala:
- Aceite secante: a partir de 140 I2/100g. Tipos de aceites secantes: aceite de Madera (Tung), aceite de Ricino deshidratado, aceite de Linaza y standoils de estos dos últimos.
- Aceite semi-secante: entre 110 – 140 I2/100g. Tipos de aceites semi-secantes: Aceite de Soja refinado.
- Aceite no secante: inferior a 110 I2/100g. Tipos de aceites no secantes: Aceite de Orujo, aceite de Ricino primera presión y aceite de Colza.
La composición de los aceites, es una mezcla de ácidos grasos (normalmente los mismos y en proporciones diferentes), que se diferencian entre sí, según la cantidad de carbonos (longitud de la cadena) y del número de doble enlaces existentes.
| Ácido graso | Número de carbonos | Número de dobles enlaces |
| Ácido Palmítico | 16 | 0 |
| Ácido Esteárico | 18 | 0 |
| Ácido Oleico | 18 | 1 |
| Ácido Linoleico | 18 | 2 |
| Ácido Linolenico | 18 | 3 |
Como se puede comprobar, los ácidos grasos con dobles enlaces (medibles a partir del índice de Yodo), determinarán la secatividad del aceite: a mayor cantidad mayor poder secante.
Dadas las características de los aceites de partida, nosotros podemos aumentar la viscosidad para elevar la secatividad y reactividad de los mismos, mediante los siguientes procesos:
- Polimerización térmica: Es un proceso físico que mantiene las condiciones de partida del aceite que incrementa la viscosidad, la reactividad y peso específico, disminuyendo el índice de yodo, aumentando su reactividad y disminuyendo el inconveniente del amarilleamiento de los aceites que contienen en su composición ácido linolénico. A estos aceites se les denominan: Polimerizados / Standoils.
- Oxipolimerización térmica: Es un proceso físico/químico que aumenta la viscosidad, el peso específico, la actividad superficial, la solubilidad y la incorporación de puentes de oxígeno que saturan los dobles enlaces. A estos aceites se les denominan: Oxidados / Soplados.
- Aceite de Ricino Deshidratado: Aceite secante artificial obtenido por deshidroxilación del aceite de ricino, que se caracteriza por un elevado índice de yodo debido a su conjugación que forma un nuevo doble enlace. Como no contiene ácido linoleico en su composición evita la posibilidad de amarilleamiento por acción de la luz o el calor.
Resumen
Los aceites utilizados para recubrimientos industriales se pueden clasificar en cuatro apartados, dependiendo de la viscosidad (velocidad de secado/reactividad) y la actividad superficial.
- Aceites refinados.
- Aceites polimerizados / standoils.
- Aceites oxidados / soplados.
- Aceite de Ricino Deshidratado.